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第158回「沙羅双樹の花の色‥」2024年6月号

今月のコラム：『沙羅双樹の花の色‥』

新緑の薫り漂う4月27日、私は近所にある櫻井神社（1632年創建）を訪れました。参道の途中に高さ10mほどの年季の入った木に咲く愛いらしい白色の花をみつけました。「椿の花かな？」と思いましたが、一緒に訪れていた知人に訊ねると「沙羅（さら）の花」とのこと、初めてみるものでしたので思わず写真を撮りました。

後日、沙羅の花について調べてみますと夏に向けて沙羅の木に白い花を咲かせる別名ナツツバキ（夏椿）と思われました。ナツツバキは直径15cm程度の花で、花びらは白く花芯部は黄色で、夜明けに開いて夕方に落ちてしまう「一日花」とされ、花言葉は“愛らしさ”です。開花時期は3～7月頃で、純白の花は少し明るい木陰と相まって涼しさを運んでくれます。日本では古くから「沙羅双樹」（さらそうじゅ）と呼ばれているようです。

インド原産の沙羅双樹は日本では越冬できないため滋賀県のある植物園でのみ目にすることができるそうですが、オレンジやジャスミンが合わさったような爽やかな香りを漂わせるのが特徴とされます。お釈迦さまが最期を迎えるときにこの木を選んで横たわったといわれ、対になっていたことから「沙羅双樹」とよばれ、満開の花は死を惜しむかのように舞い散ったといわれます。そして三大聖木の一つとして仏教においては重要な樹木とされています。

鎌倉時代に書かれた平家物語の冒頭文に“祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり。沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。奢れる人も久からず、ただ春の夜の夢のごとし。”とあるように、「一日花」である沙羅双樹をこの世の全てのものは常に同じ状態が続くことはなく、盛んな者も必ず衰える「無常」の例えとして、また「はかなさの象徴」として登場しています。

不意に見た花がはるか昔に書かれた花と同じものだったとは驚きでした。6月に入り再び櫻井神社を参拝すると、花が一輪も無く佇む沙羅の木に、まさに無常さを感じてしまいました。

お釈迦さまと縁が深いとされる日本の「沙羅双樹」（夏ツバキ）。
沙羅の木を取り囲むように純白の沙羅の花は明るさと涼しさを運んでくれています。
“愛らしさ”を漂わせている沙羅の花が「1日花」とは儚いものです。
（撮影：阿南.2024.4.27）

6月の初旬、花は一輪も残っておらず無常を感じました。
（撮影：阿南.2024.6.2）

2024年5月号の問題. 下記のご質問をいただきましたがどのようにお答えしますか。

【Q1】

普通染色でメイグリュンワルド染色液からギムザ染色液に入れる際、成書では緩衝液でメイグリュンワルドを落とすと書いてありますが、それを省略したり、水を使用したりすると、染色にどのような影響が出るのか教えていただきたいです。また、普通染色で細胞質が青色に染まるのはどのような理由からでしょうか。

【助言1】

染色の過程で緩衝液による洗浄は、多分にメイグリュンワルド液がギムザ液のpHに変化を与え染色性の干渉を抑制するための処置と思われます。自動染色機によるメイギムザ染色では、メイグリュンワルド液からギムザ液に直接入り、ギムザ液の中では染色が終了するまで染色籠は上下しています。メイグリュンワルド液を洗い流すまた両液をなじませるための動作かと思われます。また、持ち越しのメイグリュンワルド液の量はごく少量で染色性に明らかな変化を及ぼすことはないと思われます。実際に標本を観察していて染色性に影響を及ぼす程の変化はないと実感しています。

【助言2】

普通染色は塩基性色素、酸性色素、中性色素があり、緩衝液で希釈することによって色素が荷電し細胞内物質と色素がイオン結合し染色されます。塩基性色素にはメチレンブルーやメチレンアズールが含まれ、前者は緩衝液中では陽性に荷電し、細胞内で陰性に荷電している核のDNAやRNA（核小体）また細胞質のリボソーム（RNA）や一部の蛋白成分を青色に染めます。後者はメチレンブルーの酸化によって生じ、核のDNAはメチレン青よりもメチレンアズールの方が強く親和性を示し、また細胞質のアズール顆粒も赤色に染めます。細胞質が青染する血液細胞は細胞質のリボソームに主にメチレンブルーが作用したもので、リンパ球、単球、異型リンパ球などがそうで、ほかに幼若細胞では細胞分裂時に2個分の細胞質を産生するためにRNA量が増加し青色に染まることが考えられます。