第122回「マンスリー形態マガジン」2021年6月号

　みなさんは、絆創膏といえば何を思い浮かべますか。実は絆創膏の呼び方はさまざまで、北海道、和歌山、広島などでは「サビオ」、東北、中四国では「カットバン」、関東、東海、関西では「バンドエイド」、長野、北陸では絆創膏、富山では「キズバン」、九州、奈良では「リバテープ」と呼ばれ、絆創膏の呼び方で出身地が分かってしまうようです。

 　今回は、キズのお供として九州で普及している「リバテープ」を紹介させていただきます。リバテープは、「田原坂古戦場」に程近い熊本市北区植木町に所在するリバテープ製薬株式会社（以下、リバテープ製薬）が製造販売し、黄色の消毒薬（アクリノール、商品名リバノール）を浸したガーゼを付けた絆創膏です。リバテープ製薬の歴史は古く、「西南戦争」（1877.2.15～9.24）までさかのぼります。1877年（明治10年）、西郷隆盛率いる薩摩軍と政府軍が戦った西南戦争の激戦地となった「田原坂」（現、熊本市北区植木町）では多くの死者、負傷者が発生しましたが、周辺の住民たちは、分け隔てなく両軍の兵士を看護しました。その際、民家「星子家」に薩摩軍の軍医「有馬某」が重傷を負って担ぎ込まれました。軍医は、その場に居合わせた星子亀次郎少年（以下亀次郎）に“自分はこの地に果てる、ついてはこれから述べる薬を調合錬製して、傷ついた兵士に役立ててほしい‥”と薩摩秘伝の膏薬（こうやく）の調合方法を伝え息絶えました。亀次郎は、約束通り伝え聞いた製法に基づき調合し、負傷兵の看護にあたりました。

 　青年になった亀次郎は、その後も研究を重ね、1878年「ほねつぎ膏」として商品化を行い創業し、1902年、屋号を「星子旭光堂」に改め、販路を海外まで広げて現在の礎を築きました。1945年（昭和20年）亀次郎の死去後、三代目義法は戦後進駐軍が使用していた救急用の包帯をヒントに研究を重ね、1950年後半フィルム上にガーゼを載せた救急絆創膏を開発し、1960年（昭和35年）日本で初めて「リバテープ」の商品名で絆創膏の販売を開始しました。リバテープは、その利便性から高度成長とともに九州から全国へと広く普及していきました。

 　昭和の頃、私　建一少年は野球の練習ですり傷を作って帰宅すると母親から“赤チン（マーキュロクロム液）を塗っておきなさい”とよく言われたものです。この赤チンも2020年12月に販売を終えました。現在、ご家庭でお母さんは“リバテープを貼っておきなさい”と言われているのでしょうか。“もしものキズにリバテープ”、皆様もご一緒に“いつものすり傷、リバテープばい”。

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  「もしものキズにリバテープ」
  リバテープ製薬会社（熊本市植木町）

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  “夏草や兵（つわもの）どもが夢の跡”（芭蕉句）
  西南戦争で戦場と化した田原坂吉次峠付近
  （撮影：井上佳那子さん.2021.4.18）

形態マガジン号キャプテン 阿南　建一